2000년대 초반: 침체기와 성장의 시작
2000년대 초반, KBO 리그는 1990년대 후반의 외환위기와 함께 관중 감소라는 어려운 시기를 겪었습니다. 1990년대까지 평균 300만 명 이상의 관중을 기록하던 리그는 1998년 외환위기 이후 관중 수가 급격히 줄어들며 어려운 상황에 놓였습니다.
관중 감소의 주요 요인:
- 경제적 불안정
- 프로야구 경쟁력 약화
- 팬 서비스 부족
2000년대 중반: 스타플레이어와 리그의 부활
2000년대 중반은 한국 프로야구의 새로운 전성기로 자리 잡는 시기였습니다. 이 시기에는 많은 스타플레이어들이 등장하며 팬들의 관심을 다시 끌어모았습니다.
스타 선수들의 등장:
- 이승엽: 2003년 한 시즌 56홈런 기록
- 박찬호: MLB 효과로 한국 야구에 대한 관심 증가
- 봉중근, 김병현 등 해외파 복귀 선수들
2000년대 후반: 황금기의 시작
2000년대 후반은 한국 프로야구가 명실상부한 황금기를 맞이한 시기로 평가받습니다. 이 시기는 팬들의 열렬한 지지와 함께 관중 수가 폭발적으로 증가한 시기였습니다.
2008 베이징 올림픽 금메달의 영향:
2008년 베이징 올림픽에서 대한민국 야구 대표팀이 금메달을 획득하며 전국적으로 야구 열풍이 불었습니다. 이 여파는 KBO 리그의 관중 수 증가로 이어졌습니다.
2008년 관중 수: 약 510만 명
2009년 관중 수: 약 590만 명으로, 리그 역사상 처음으로 500만 관중을 넘어섰습니다.